食尸鬼

食尸鬼(Ghoul)是美国小说家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特所创造的克苏鲁神话中的一类生物，初登场于《皮克曼的模特》。

“这些生物不能称为完整的人类,但很多地方却都与人类相近。它们用两足直立、身体前倾，看起来就像一群狗；那仿佛胶皮一样的皮肤，使人心生厌恶。”

——H.P.洛夫克拉夫特《皮克曼的模特》

食尸鬼是一种食腐的夜行性类人生物。这种生物身体一般呈蜷曲状，身形有狗的特征。皮肤类似橡胶，耳朵尖锐（参考精灵），长着略微胀气的腿部和用于狩猎的有鳞爪子。它们用一种急促的、像是在哭泣的声音讲话。因为常在坟墓中觅食，它们的身上大多覆盖着长在坟墓中的真菌。洛夫克拉夫特所刻画的食尸鬼，是生活在各个城市的地下隧道网里的可怕生物；它们与魔女立约，有时还会袭击人类。某些禁忌的传说中声称，人类可以经由某种持续时间很长的仪式或者行为转变为食尸鬼。

食尸鬼

食尸鬼一般以腐尸为食。它们完全能够吃更新鲜的食物，但它们更喜欢把新鲜的食物作为一种改善伙食的方式，偶尔食之——用强有力的牙齿和爪子撕裂没救的猎物。食尸鬼一般居住在幻梦境地底，但也可通过一些特殊的通道到达现世。被骸骨所覆盖的纳斯谷（Vale of Pnath）底似乎是食尸鬼活动的中心，那里是全世界食尸鬼丢弃啃净的骨头的地方。由于其食性，食尸鬼一般在人类城市附近出现，尤其是公墓，医院，学校和购物中心。一些学者认为在没有人类生存的地方不可能发现食尸鬼。

食尸鬼有着不亚于人类的智慧，能够与人类进行交流，它们还组成了一些宗教团体，食尸鬼之王莫尔迪基安(Mordiggian)是它们的领袖和重要的信仰对象。在食尸鬼的巢穴中有通往幻梦境的通道，幻梦境中的食尸鬼信仰古神诺登斯(Nodens)。另外它们还崇拜着犹格·索托斯的子嗣纳格。

食尸鬼

食尸鬼是从人类变异而来的，或者需要一个人类原型。也许食尸鬼并不是一个独立物种。早期研究表明，强大的人类属性可以在环境作用下增强，但深层次的基因层面的机理尚无法理解。有时，食尸鬼社会会诱拐或偷走人类的孩子来作为食尸鬼养育。偶尔会有与食尸鬼志趣相投的成年人类与食尸鬼交往，并最终变成了它们中的一员。从生理学上看，食尸鬼体内可能有某种能导致人类变异为怪物的物质。对食尸鬼的研究极难进行，就连发现也很难。这是因为食尸鬼拥有高度的智慧，而且对人类的社会、行为和心理了如指掌。食尸鬼有一种叫做“Ghoul Speech”或“Pnathic”的语言。

克苏鲁神话中的食尸鬼有别于传统西幻中的不死生物食尸鬼，并不是由尸体转化来的奴仆。他们是独立的，更高等的种族。