“我真的不明白那扇门怎么会突然关上。” 朱莉娅·泰勒回忆起那次意外，不寒而栗。 此时已近傍晚，富有的敦威治家族正在装饰华丽的客厅里，借着烛光共进晚餐。
“亲爱的，没什么好担心的。” 卡罗琳·敦威治太太大声地说，她正在吸食盘子上最后一点骨头上的骨髓。“新英格兰的潮湿天气让这栋老房子的门窗变得很古怪。无论我穿得多暖和，它总是不断地渗透到我那可怜的旧骨头里。要是能再年轻一次就好了，像你一样年轻！”
“像朱莉娅这样的女孩，就算门有问题打不开，也不可能被困住太久，卡罗琳阿姨。” 本·卡尔森医生反驳道，同时向坐在他身旁的女孩投去赞赏的目光。“如果我没有及时赶到，她可能会把那扇旧门踢个粉碎。”
餐桌上的笑声和赞许的目光让朱莉娅感到安全且受到保护。卡尔森博士正要给她倒一杯酒，亨丽埃塔·布拉德福德教授突然开口了。
“旧北塔是塞拉斯·敦威治谋杀妻子的地方，对吧？他也在那里折磨了其他那些被错误指控为巫婆的女孩！”
“啊，但玛奇·塔尔顿确实是个巫婆。她从那些年轻的女孩身上吸取生命，试图重获她的青春和美丽。所以，塞拉斯当然不得不介入。” 敦威治太太对亨丽埃塔露出了自鸣得意的表情。这位戴着钻石和珍珠的老妇人是家族的家长，因此在每一个话题上，她总是最后发言的人。
“敦威治太太，你是塞拉斯·敦威治的直系后代吗？” 朱莉娅问道，轻抿一口红酒，开始感到更加自在。
“当然，亲爱的孩子。” 卡罗琳·敦威治微笑着，看着朱莉娅靠在椅子上，喝光杯中的红宝石色液体。”我的祖母是来自波士顿的护士艾伦·奥弗拉赫蒂。她照顾了老亚瑟·敦威治，直到他在1922年去世。然后她继承了一切，这栋房子和所有的土地。他在遗嘱中把这一切都留给了她，你知道，就在他去世前。”
“这真是令人难过。但从另一个角度来看，这又是如此浪漫！” 朱莉娅的酒杯已经空了。她的脸颊微红，深蓝色的眼睛闪闪发光。她探身向前，充满好奇地问道：”可怜的亚瑟是怎么死的？你祖母爱他吗？他们结婚了吗？他们有孩子吗？”
“天哪！” 老妇人的脸上露出痛苦的轻蔑之色。“亲爱的孩子，如果你认为那些古老的清教徒家族会与爱尔兰人有婚姻往来，那你对新英格兰的了解就太少了。我们曾经是移民和外国人，并且是天主教徒！对他们来说，我们是最下层中的最下层。记得啊……”
本·卡尔森给朱莉娅的空杯子续了酒，然后举起自己的杯子：“卡罗琳阿姨，让我们忘记那些令人烦恼和不愉快的过去。为朱莉娅和未来干杯！”
老妇人也举起她的杯子：“当然，亲爱的本。你真是个魅力四射的人，不是吗？为朱莉娅和未来干杯！”
第二天早上，布拉德福德教授没有在家庭图书馆等待朱莉娅，而是在主走廊迎接她的助手。
“昨晚你真的很成功，” 年长的女人说，她精明的灰色眼睛闪烁着，但带着一丝嫉妒。“你睡得好吗？没有做关于家族巫师审判的噩梦吗？”
“不，我睡得很熟，不记得有这样的事！” 朱莉娅感觉自己像是个傻瓜。 太阳已经很高了，她显然睡过头了。“你需要我帮你打昨天的笔记吗？”
“不用了，我已经处理好了。” 布拉德福德教授笑着拍了拍朱莉娅的脸颊，“别担心！你作为我的助手真的很出色。但今天早上，当你还在睡觉的时候，我和卡罗琳·敦威治在图书馆一起喝了咖啡。她建议说，从深入的历史研究中休息一天可能会对你有好处。 敦威治家族计划野餐。 你想去镇上逛逛，买些东西吗？”
“哦，是的！” 朱莉娅忍不住拥抱了她的学术顾问。 两人一起漫步到外面，布拉德福德教授开玩笑地说起在寒冷天气下的野餐，甚至还搂住了朱莉娅的细腰。 空气虽然寒冷，但阳光明媚，一辆豪华的长黑色轿车正等着送他们进城。 然后朱莉娅看到了坐在驾驶座后面的那个大块头，他的大爪子不耐烦地向他们招手。
“女士们，上车吧，” 马修咕哝道，“今天我们有很多事情要做。”
