溺鬼

作者：鹤舞楼头

〈1〉

　　在2022年的7月，在外地颠簸了两年的我准备返乡。搭上直达河南的长途大巴后，我靠窗欣赏沿途景色，窗外的景色在城市、山丘与乡野之间不断变换，使映入眼帘的光景不那么单调。

　　一天一夜之后，在上午时分，我坐上返回村镇的公交，告别了高大建筑组成的钢铁都市，在800多天的异地漂泊之后，我重回那阔别已久的故乡。

　　回到镇子，我用提前找出的钥匙打开了遍布蛛网和灰尘的房门。这幢房子是在三年前由父亲购置的，它位于靠近小镇街道，挨着田野的一块区域。我和邻居并不熟悉，所以就不用有过多交流，这可以让我避免一些尴尬，因为我现在的境况实在窘迫。

　　我并不打算回村子，因为那样必然会和邻居有很多交流。但偶尔在街上吃饭或是闲逛时，还是会碰见那么一个两个，有时我会假装没有看到，但如果真是到了迫不得已必须交流的地步，我也会随意搪塞几句。

　　总之，我花了一个上午的时间来将房间收拾干净。随后开始通过手机和书籍来消磨剩余时间。

　　没有目的日子令我开始愈发颓废且懒惰，除了一些必要的事情，我很少离开床榻。索性购买了大量的速食产品，省的麻烦。

　　但这样的惬意时光终究在一个炎热的使人烦躁的上午被打破了。那天上午，我的手机收到了一个老朋友的消息。他询问我现居何处，我就将我回来的消息告诉了他，不巧的是，他也在这个季节返回了镇子。

　　他告诉我，他买了新车，现在正在街上购物。交流之际，他的黑色私家车便停到了我家楼下。我只好忙着迎接，他并没有问我的近况，这让我并不那么难堪。接着，他邀请我到他家做客，我连忙拒绝，但盛情难却，我还是被他拖着坐进副驾驶的位置。

　　他载着我在街道穿梭，在超市购买酒水、饮料和一些生活用品，在熟食店购买一些菜肴。一切准备完毕，车辆载着我驶向他乡下的居所。

　　〈2〉

　　在马路上行驶了二十多分钟后，车辆进入两侧生长着荒草的乡野曲折小路。乡下的景色让我感到放松，我看到童年记忆中的砖房和烟囱，鸟群自由穿梭。现在，我开始期待这次旅途了。

　　车辆在一家杂货铺门前停下，他要去买下香烟，我并不抽烟，但作为客人，对他的这个爱好我还是表示尊重。

　　我和他一起下车，并没有进店铺。店铺外有人正在耍牌，几个老人在一旁聊天。

　　他们的聊天内容无非是一些乡野迷信，他们提到溺鬼。我听到过这些故事，他们口中的溺鬼在镇上我们一般叫做水鬼。据说，水鬼是由溺死者的亡魂变化而来，它们在河流之中游荡，会抓住下河之人，将他们拖下水。

　　这个故事的来源无非是大人用来恐吓孩童远离河岸而编织的谎言。但乡下人却讲的信以为真，属实是缺乏知识和理性。高等教育带来的优越感使得我发自内心的鄙视这些乡野村夫。

　　他们讲的惟妙惟肖，一个老人将溺鬼的来源镀上了一层异域色彩。他说，溺鬼来自欧洲，随英国人的商船进入中国，通过黄河进入中州大地。

　　另一个老人更是笃信地说，早在“海上马车夫”来回往返欧亚世界之时，它们便进入亚洲海域了。

　　他们的迷信故事，唤起了我的好奇心。我对未解之谜，乡野传闻以及民俗学和神秘学一直都抱有浓重兴趣。所以，便想参与他们的对话。

　　但这时我的朋友已经付完款，走出店铺，点上了一根香烟。我只好在他之后钻进汽车。比起那些迷信故事，更让我牵挂的还是中午的那顿饭菜，因为我已经吃了太久速食垃圾了。

　　〈3〉

　　午餐属实丰盛，饱饭过后，我们在开着空调的房间里用手机消磨时间，不知什么时候睡去，醒来已是傍晚。我想要回去，但确实天色已晚，加上朋友的挽留，所以只得在此过夜。

　　用过晚餐，我们在乡野间散步。我向他问起溺鬼的传说，他并没有直接回答，只是用手指了一个方向，并告诉我，那里是后山，是一个闹鬼的地方。

　　我提议过去看下，但他却说，这个时间，那里太紧张了。

　　“太紧张了。”我揣摩着紧张的含义，想起我的这位朋友早已被乡野迷信给毒害，对于鬼神之事，他是坚信不疑的。

　　我知道，不管怎样劝说，我的这位朋友都不会在此刻带我到达后山。而在漆黑中，我又不想单独前往，只好决定天亮再去。

　　当天夜晚，下了一场雨。

　　〈3〉

　　上午，九点钟我们才完全醒来，他并没有开车，只是骑了辆电车送我回去。在回去的途中，去趟后山。前往后山的路上，电车车轮在一处泥泞路面打滑，我们差点跌倒，只好推车穿过这片泥泞之地。

　　终于，我们来到后山，这令我深感失望，因为我朋友口中的山不过是一块小土坡，而且上面已经种上了庄稼。

　　我和他一起走上土坡，俯瞰土坡下方的一处溪流，那道溪流已经干涸，而且堆满垃圾，此外还有一些动物尸体。我敢肯定，这里绝对没有溺鬼躲藏。

　　失望过后，我准备离开。转身几步之后，我看到他停了回来，跟着他的视线回头观望，看到有什么东西挂在土坡边缘的一处草枝之上，像是干枯破烂的植物藤蔓。随后，那东西坠入溪流，溅起水花。

　　我看到我的那位朋友表情凝重，神情困倦。昨晚的熬夜加之阳光暴晒，使得我也开始困倦，我们穿过泥泞小路，准备在阳光不那么强烈的时候再行出发。

　　我们回去便因疲惫陷入沉睡，待我醒来已是黑夜，今天又下起了雨。我是被异响吵醒的，我听到有什么东西在拍打玻璃，一下、两下。我打开灯光，看到响声的来源不过是狂风吹动下盆栽的枯枝在抽打玻璃，我不解我的朋友为何不移除那些死去的植物，他实在是比我还要懒惰。不过，说起来，我发现我的那位朋友并没有在床上睡觉，这让我不由有些担心。毕竟我实在是过于胆怯，在黑夜中总是喜欢胡想联翩。

　　我穿上衣服，走进院子，听到院子一角亮着灯光的卫生间传来喷淋的声音，于是我放松身心，准备回房休息。但就在这时，我听到喷淋声停止了，卫生间传来滴溅声和拖行声，与此同时，一滩绿色的粘稠液体在卫生间的门下空间凝聚。

　　不安感开始在我心头郁积，我实在是天性懦弱，明明自诩无神论者，嘲笑各种迷信和阴谋论。但此刻见证如此异象，便吓得瑟瑟发抖。我说不清恐惧的来源，卫生间传出气味实在恶毒，黑夜的寂静又使得我的感知异常清晰。我没敢打开卫生间的门，而是狼狈的翻墙逃走，踉跄在泥泞的婉转土路穿行，到达公路时我才略显安心。

　　〈4〉

　　总之，我回到了镇上的家，打开所有灯光，艰难的度过那个可怖夜晚。待天亮和嘈杂的降临才得以入睡。

　　我再次醒来时，又是黑夜。对于如此荒废光阴，我开始感到自责，加之不好的遭遇，我想要外出放松身心。

　　因为白天下了场暴雨，闪电使得楼下房间的供电装置跳闸，因为电闸安装的位置过高，我打算明天再将它恢复。

　　走下楼梯，在楼下的过道，有些上了年龄的人在聊天，我没有理睬他们，来到街道。

　　我购买了一些食物后准备回家，在到达楼下的过道时，那些人还在聊天。我听到他们说到溺鬼，称那些生物崇拜一个名为克苏鲁的古老神祇。溺鬼的身体可以液化，如果离水太久就会干枯，但水分可以重新使它们的躯体恢复生机。它们修建有复杂的海底隧道，在水流组成的通道中自由穿梭。它们会将贸然靠近它们的人拖进水底，带着他们穿过海底隧道，前往南纬47°9′，西经126°43′的深海，将他们当做祭品献给拉莱耶。

　　我没有继续听他们的可怖对话，而是跑回自己的家。房间黑漆漆的，走过卫生间时，我才发现并不是跳闸，而是刚刚停电了，因为此刻卫生间的热水器已经亮了起来。但就是那一缕亮光，我看到了永远刻入灵魂的可怕噩梦，伴随着马桶的冲水声和咕噜咕噜的异响，我看到有什么东西钻出马桶，可憎的双眼放着蓝光。除此之外，那刺鼻的恶臭和滴溅之声也被我的感知所捕获。

　　我的大脑开始变得昏沉，我倒在地上，陷入昏厥。昏厥中，我做了一个梦。梦中，我看到一个古老的城市，头足纲动物在城市周围穿梭。面容可憎溺鬼拖行着他们的猎物拥向城墙，开始它们可怕的献祭。

　　那些祭品的躯体瓦解，血肉被城墙吸收。深渊之城——拉莱耶的墙体上裹着一层层血肉，它们已经融为一体。我看到血肉之墙的血管开始膨胀，将鲜血供给城堡之内的黑暗神殿。而在黑暗神殿的最深处，沉睡的克苏鲁等待做梦。