旅鼠

这篇文章是在看了C.A.史密斯先生的文集之后写下的，一个同样发生在希帕波利亚的故事，希望大家喜欢。

一

我名叫约翰·安德森，是这座边远城镇的一名普通士兵。怀着某种复杂而恐惧的心情，我决定将此事记录下来。

如果若干年后，这座城镇能够摆脱缠绕的梦魇，重获勃勃生机的话，这份记录将成为一则警告，提醒那些在幸福生活中麻痹的人们。

这座城镇百分之八十的居民已经仓皇离去，而我也将在这个深夜，执笔写完这份记录之后逃往南方。

窗外是希帕波利亚大陆终年不化的皑皑白雪，白雪之上，没有任何动物的痕迹，只有形如死人枯肢的树木被北风吹得摇晃不止。

一想到那些庞大的、噩梦般的生物仍在泥土之下永无停息地挖掘着长长的隧道，我就颤抖不已。

事情要从上个月说起。

二

作为维护城镇治安的士兵，即使在这样寒冷彻骨的夜晚也无法享受安稳的睡眠。我和同伴一行，收到城镇执政者们的命令，去处理一具新发现的尸体。

满月将大地上的一切都涂上了一层象征不详的绿色，我们都没有说话，但我敢肯定我们想的都是同一件事。

——又发生了。

对于这样一个不大的城镇而言，死人这种事并不经常发生。然而就在这个月，已经有数个可悲的不幸村民，以匪夷所思的方式死于非命。

尸体大都残缺不全，只剩下半张脸或是一条腿。那些面部尚且完好的尸体，都呈现出一副极度恐惧的模样，眼睛和嘴巴张大至极限。

至于那些狰狞的伤口，怎么看都是啮齿动物的所作所为。这正是奇怪之处，因为众所周知，整个希帕波利亚并没有能造成如此巨大伤口的啮齿动物。

极度的恐惧情绪开始在人群中蔓延，人们都小声说着，有某种被诅咒之物从这座城镇的黑暗角落诞生了。

我曾奉命去咨询本镇有名的一位巫师。那位精通未知之物的巫师并没有说出什么有价值的信息，只是诡异地笑着，眼中闪烁着狡黠的光芒，让我趁早逃离此处。

回过神来，走进这不幸居民的地窖中，可怕的现实证实了我们的猜想。

墙壁和地板上沾着血和绿色的恶臭粘液，死者的半个头颅不见踪影，横切面上特殊形状的牙印表明这又是那种啮齿动物的所作所为，除此之外没有其他的伤口。尸体的四肢尚且健在，紧紧蜷缩在一起。

正当我们愤恨着自己的无能为力，准备像往常那样处理这具尸体时，我的同伴尼古拉发出一声惊呼。

顺着他手指的方向，我们这才发现，地窖黑暗的角落里，被掘出了一个新鲜的大洞，大洞如同隧道一样，以恰当的角度向地底延伸。

并没有犹豫多久，我们便决定冒险进去一探究竟。武装我们的并不只有膨胀的正义感，还有坚固的铁甲和致命的武器。我们都隐隐觉得，一切的源头就在这个洞的最深处。

谨慎起见，我们还向牧师借来了圣水和十字架，无论洞中的家伙是什么，我们都有相当的把握将其杀死。

于是，由我打头阵，我们鱼贯进入这象征着终焉的幽深洞穴。

三

洞穴的高度只能供较矮的人站立通过，我不得不弓着身子弯腰前行。

洞穴的内部潮湿异常，随处可见令人作呕的绿色粘液。虽然风无法吹进来，但油灯的火舌还是在不停地摇曳。

洞穴以恰当的角度不断往地底延伸，越往下走，隧道就越逼仄温暖，同时我心里也越来越没底。究竟是什么生物创造出了如此惊人的隧道？我开始后悔鲁莽地踏入洞穴。

同伴们不停泼洒着圣水，平举着十字架念着模糊的祷词。

刚开始，只偶尔传来窸窸窣窣的声音，如同鼠类细碎的脚步声。

到后来，突然响起粗重的呼吸声，同时伴随着像是在挖掘泥土的嘈杂声音。石块的碎裂声清晰地传进我们的耳朵，同时脚下的地面开始间歇性地震动，头顶的泥土簌簌地掉落下来。

已经有好几个同伴，包括尼古拉心生退却，放弃了继续前进。

虽然我不得不承认他们是明智的，可残存的荣誉之心仍然鞭挞着我，迫使我不断前行。身后的跟随者已经寥寥无几，我握紧挂在腰间的佩剑，毅然决然地转过突然出现的拐角。

下一个瞬间，在油灯昏暗的光芒下，我看见了不该被看见的东西。

两头比牦牛还大的旅鼠——事到如今，我唯一能确定的就是那些生物毫无疑问是旅鼠——有着盘虬的硕大肌肉和纠缠在一起的凌乱毛发，其中一头正用双足站立着，两只爪子啃食着一半碎裂的人类头颅，那令人毛骨悚然的鼠脸上有着两颗闪烁着妖幻红光的小眼睛。

而另一只则在一旁，用锋利且明显过长的啮齿啃食着泥土和石块，令隧道不断向前推进，绿色的粘液从嘴角滴落。

……

我忘记了我们是如何侥幸逃出来的。那个疯狂的夜晚摧毁了我们全部的理智。

事到如今，我用颤抖的双手写下这些文字。

在那两头巨型旅鼠的身旁，已经有一窝如初生牛犊般大小的幼崽。以它们的繁殖速度，现在这座城镇的地下应该已经全是这些该死的恐怖奇物了……