作者：贝利亚
part Ⅰ 泥沼
那天晚上，我驱车离开了赖以生存数十年的海岸。天上的恒星异常明亮，在现代光污染的影响下，这种景象几乎前所未有。我能够清晰地在天顶找到英仙座，旁边是牛郎星，而西北方向的大熊座似乎照亮了整个夜空。
尽管恐惧弥漫在心头，我并不着急逃走。再怎么逃，也无法逃离这颗蓝色星球，因为它们无处不在。所以，盲目奔逃毫无意义。即便在极度恐惧之下，我依然保持理智——然而，我却不禁后怕。
二〇〇〇年，夏秋交替之际。
那时我大约七岁，具体几岁已记不清了。只记得那天我在海边的湿地，不知怎么就走进了泥潭。五六只海鸥落在滩涂上，眼神阴冷地盯着我。即便我捡起一块石头砸向它们，它们也只是扇扇翅膀，挪到更近的地方，继续注视。
我不再理会海鸥，径直穿过泥潭，向树林走去。
黄昏降临，但湿地林子里却显得格外黑暗。几只鸟的尸体淹没在泥水中，多是流苏鹬，然而其中居然有一只朱鹮——这里本不应该有这种保护动物。它静静地躺在泥里，长着一张病态的黑色鸟喙，丑陋得让我至今难忘。然而，现在回想起来，那种恐惧并不仅仅来自它的外表。
灌木丛长满了尖刺，树林稀疏，天边的月亮宛如海面上露出的一只邪恶的眼睛，洒下死一般的寂静。周围没有鸟叫声，空气冷得像深冬。树干上的仪器闪烁着红绿相间的光芒，树根下埋着铁丝网和一只半埋在泥里的手套。现在回想起来，我不敢确认，那手套下是否连着一截袖口。
尽管已是初秋，小飞虫依然肆虐。也许是潮水涨了，土地变得更加湿软，因此腐臭气息弥漫，吸引了成群的虫子。飞虫成簇地飞舞，飞蛾在空中划出诡异的轨迹。而那只朱鹮的尸体另一半——竟在这时出现在我眼前。
我曾见过的生物中，有哪一种能发出那种如鞭笞般的声音？又有什么生物能将脖子扭成那样？
突然，我听到蹄声——像是鹿的蹄子敲击地面。但这里怎么可能会有鹿？难道是从动物园逃出来，穿越十五公里来到这里？可如果不是鹿，那又是什么？
然后，我听到了类似皮鞭抽打空气的声响，那只残缺的头颅被什么抛了出来，重重摔在泥地上。
我几乎是下意识地捡起一根树枝，拼命向陆地跑去。看到防护栏时，我立刻蹲下，用双手疯狂刨土。
泥土湿黏，却并不柔软，手感像沥青，又像焦油。我可能根本没能挖开那片土丘，而只是将它抹出一个浅坑，然后将一根仍保持活性的树枝插了进去。
最终，我从一处破损的防护网里逃了出去。
昨天，当我驱车重新经过这里时，一颗树似乎在我的注视下，在那座小丘上颤动了一下。记忆如潮水般涌来，我不禁想起《麦克白》里的一句话：
“你要像狮子一样骄傲而无畏，不要关心人家的怨怒，也不要担忧有谁在算计你。麦克白永远不会被人打败，除非有一天勃南的树林向邓斯纳恩高山移动。”
讽刺的是，当我看到那棵我亲手种下的、如今已然茂密的树时，我竟然想到了这句荒唐的人道主义话语。
part Ⅱ 海沟
莫泊桑认为，大海是冷酷、暴烈的，它会怒吼，会咆哮，这无疑是正确的。但他认为大海是正大光明的，我实在难以认同这一观点。尤其是在亲眼目睹了深海的幽暗与深邃之后，我更坚定了自己的想法：海的残暴手段丝毫不逊色于最狡诈的溪流。哪怕是最端庄的君子，也时常会使用小小的诡计——更何况是本就凶险莫测的自然。
我现在的位置是北纬11°，东经135°，位于马里亚纳群岛东南方向。我随一支地质科考团队来到这里，而我并不是什么科学家，而是一名报社记者，兼水下摄影师。目前，我正构思一篇关于深海的科幻故事，但苦于灵感匮乏，便求助于一位供职于《国家地理》的朋友。出乎我意料的是，那些人竟在商讨后同意了我加入团队的请求。于是，我四处奔波，终于借到了一台防水、防高压并具备自动对焦功能的水下专用相机。6月19日，我从我国海口出发，几经辗转，最终于6月21日下午抵达目的地，稳定了船位。
我们并没有破坏海底地形的计划，因此只携带了电缆、一些小型取样设备，以及用于操控绞盘和发动机的设备。由于此次任务涉及深海潜水，我们特地配备了一艘小艇，用作潜水物资运输与潜水员接应。为了能在不依赖母船的情况下进行相对自由的探索，我们的前期工作枯燥乏味——既没有采集到大量样本，也未能欣赏到大陆架壮丽的风景。因此，这部分内容不必赘述。原计划我们将在四个月后返航，但由于人员伤亡与设备损坏，不得不提前撤离。
8月3日，我终于完成了大陆架探索的目标。当天，我们计划在群岛附近采集地质样本，并收集海洋生物的资料。于是，我与两名潜水员登上小艇，在连接好氧气补给和绞盘后，我的朋友和一名生物学家率先跃入水中。我此前从未有过深海潜水经验，因此在从母船上叫来一名技术人员后，也怀着些许忐忑跃入海中。不久，大副也加入了我们，为我们提供支援。
由于水性不佳，我没有深潜太久，只是在三四米深的地方悬浮了一会儿。即便如此，我依然被深海的魅力所吸引，忍不住下潜了几次，感受那股令人窒息的神秘感。然而，我终究胆怯，很快便游回了海面，只是不时用相机拍摄海底的景象，同时向下方的同伴汇报地形。
海底零星分布着几块珊瑚，但大多已发白，几乎没有鱼，只有埋在沙子里的海星和海蛇。远处的马尾藻似乎被啃噬过，仅剩几根伪根插在泥沙中。总的来说，这片区域死寂一片，令人失望。然而，正当我准备放弃时，我发现了一个奇怪的现象——在小艇正下方，有两条相互平行的海脊。海脊之间几乎没有任何生命迹象，偶尔游过几条鱼，也刻意保持在较高的位置，甚至比我所在的深度还要高，似乎在躲避着什么。我顿时兴奋起来，并立即将这一发现告诉了同伴。
“老岳！”我顿了一下，突然想起在水下喊叫是没有用的，只得老老实实地拿起对讲机：“我这边看到一个奇怪的现象！你过来看看！”当然，这几句话是我浮上海面后才说的。
我几乎已经准备把这件事写进小说了。然而，老岳很快浇灭了我的兴致。他告诉我，生物在海底形成“空白地带”是正常现象。然而，我依旧执意要写，并要求他用更学术的语言向我解释这里的生态环境。不过，即便如此，我仍然感到莫名的不安——这种情况或许意味着，这片区域的食物链顶端栖息着某种神秘的生物。
在这个团队里，我的职责相对轻松，因此很容易胡思乱想。我甚至异想天开地猜测：那两条海脊会不会是某种超大型食肉生物经常活动时摩擦形成的？毕竟，它们的表面过于光滑，就像被反复碾压过一样。然而，地球上怎么可能存在如此庞然的生物？
正当我沉浸在自己天马行空的幻想中时，一阵轰隆声突然划破了海底的寂静。我感觉到脚下有什么庞然大物掠过，然而却没有任何触感。潜水服带来的安全感让我未能立刻察觉危险，直到老岳突然冲了过来，拼命推着我浮上海面。他几乎丢掉了所有装备，只为把我送上小艇。我隐约看见，一些碎石从我手臂附近掠过，后来才发现，我的手臂和胸口都被擦伤了。
等我和老岳都登上小艇后，我才惊愕地发现，他的前脚掌几乎像是被整齐地切掉了一样。我没有立刻询问他发生了什么，而是等他自己开口。然而，他只是淡淡地告诉我：“这不过是一场普通的海底地震。”
我不相信他的解释。如果只是地震，那他的伤势，以及另一名队员的失踪，又该如何解释？
老岳坚称这只是一次普通的地震。但他没有参加后续的搜救行动，而我却参与其中。我亲眼看到，另一名队员只剩下残破不堪的潜水服和少量的血迹，甚至连一块肉体残渣都没有留下。
我还看到了——
那两条海脊，笔直地延伸向一条深不见底的海沟。
世界上最深的那一条。
我稍微修缮了一下